Por Claus Hetting, CEO & Presidente de Wi-Fi NOW
En la famosa obra de Samual Beckett “Esperando a Godot”, dos hombres esperan la llegada del misterioso ‘Godot’. Esperan a Godot con la esperanza de que los guíe hacia una vida con más sentido, pero Godot nunca llega. De manera similar, algunos reguladores parecen estar esperando que la industria móvil presente una tecnología milagrosa que de alguna manera funcione en la banda superior de 6 GHz. Esa tecnología tampoco aparecerá nunca.
Las políticas relacionadas con el espectro no están claras para muchas personas, incluso para profesionales experimentados, y no es de extrañar: el mundo de la regulación es una red compleja de múltiples capas de gobierno y organizaciones internacionales salpicada de procedimientos escritos en una mezcla de jerga legal y (en su mayor parte ) charla técnica complementada con montones de siglas. Entender todo esto es difícil. Pero también es fundamental porque el futuro de la conectividad está enterrado precisamente ahí. Te ahorraremos la jerga legal e iremos al grano.
La batalla por las ondas de radio, específicamente la mitad superior de la banda de 6 GHz, se está calentando a medida que nos acercamos a la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones 2023 (WRC-23) de la UIT que se llevará a cabo en noviembre de este año. La mitad superior de la banda de 6 GHz no está del todo vacía, pero por alguna razón, la comunidad móvil (celular) quiere reclamar esta parte del espectro que otros están usando. Esto, en primera instancia, parece extraño.
Mientras tanto, desde abril hace tres años, la FCC ha lanzado la banda completa de 6 GHz hasta 7,2 GHz para Wi-Fi y, desde entonces, muchos otros países han seguido su ejemplo, aunque no todos. Nuevamente: esta banda no está vacante. Es utilizada por empresas de servicios públicos (enlaces de microondas) y proveedores de servicios satelitales. La única razón por la que es posible usar Wi-Fi en la banda de 6 GHz es porque la FCC y la industria Wi-Fi idearon juntos un esquema para proteger a los usuarios establecidos mediante la limitación de los niveles de potencia operativa y la introducción de un inteligente método para el funcionamiento para potencia estándar y en exteriores conocido como AFC.
Sabemos que todo esto funciona. En otras palabras: lo ideado por la FCC protege completamente a los usuarios establecidos mientras que abre la puerta a gran cantidad de capacidad de conectividad Wi-Fi a velocidades asombrosas. Los dos no se afectan negativamente entre sí, y los beneficios socioeconómicos de compartir el espectro son enormes.
Para mantener las cosas simples, no nos pararemos por ahora en POR QUÉ la industria móvil quiere la mitad superior de la banda de 6 GHz y está presionando a los reguladores en ese sentido, aunque es una pregunta perfectamente razonable ya que todavía están luchando para averiguar cómo ‘monetizar’ sus redes 5G (¿recuerdan cómo algunos de nosotros argumentamos que 5G estaba siendo sobrevalorado? Resulta que teníamos razón…)
Discutamos en cambio QUÉ pretenden hacer con ella. Y aunque esto no está del todo claro por su parte, podemos hacer algunas conjeturas. Por supuesto quieren usar esta banda para servicios de banda ancha móvil. La pregunta es cómo van a hacerlo. La primera opción es expulsar a los usuarios establecidos de esta banda. Esto no solo es inviable, es literalmente imposible y nunca sucederá. Incluso si alguien, supongo que usando dinero de los impuestos, propusiera cubrir el costo de sacar a estos usuarios de esta banda, ¿en qué banda los reubicarían? Esa banda no existe.
La segunda posibilidad es aún peor: intentar encajar los servicios de banda ancha móvil en un marco de regulación que no interfiera con los usuarios establecidos de la banda superior de 6 GHz. Para que esto suceda, la industria móvil necesitaría idear una tecnología que, en última instancia, sería esencialmente equivalente a Wi-Fi pero de alguna manera de su ‘propiedad’. Porque esto es realmente lo único que funcionaría al mismo tiempo que protege a los usuarios establecidos. Esto tampoco llevaría a ninguna parte. Incluso si se pudiera idear tal tecnología, no tendría sentido. Porque ya existe.
Al final, es muy probable que la banda superior de 6 GHz se utilice para Wi-Fi en todo el planeta por la sencilla razón de que es lo único que funcionará, combinado con el hecho de que incluso los defensores políticos más empedernidos de las subastas de espectro eventualmente se darán cuenta de que esta es la única solución que tiene sentido desde el punto de vista socioeconómico. Históricamente, liberar el espectro de las cadenas de un esquema basado en ‘dólares por licencias’ siempre ha resultado en ganancias socioeconómicas masivas. Esto volverá a suceder.
Así que este es nuestro mensaje para los reguladores a favor de reservar la banda superior de 6 GHz para banda ancha móvil: Godot no llegará. No hay nada que la industria móvil pueda hacer razonablemente con esta banda que tenga algún sentido. En lugar de eso, haz lo correcto para el beneficio socioeconómico de tu país y tu gente: libérala a Wi-Fi y hazlo de inmediato. No dudéis ni os demoréis solo para acabar relegados al lado equivocado de una nueva brecha digital. Porque eso es exactamente lo que sucederá si esperáis.
/Claus.