Blog de Michael De Nil, cofundador y director ejecutivo, Morse Micro.

¿Qué es Wi-Fi HaLow y cómo puede beneficiar a su empresa? Esta semana nuestro bloguero invitado es el CEO y cofundador de Morse Micro, Michael De Nil. Morse Micro obtuvo recientemente una financiación significativa, por lo que esperamos que la introducción de Wi-Fi HaLow para empresas en el mercado masivo sea inminente. Morse Micro es el líder mundial en tecnología Wi-Fi HaLow y partner de Wi-Fi NOW.

La conectividad es fundamental para prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas. Desde dispositivos portátiles hasta sistemas de seguridad y equipos de automatización de fábricas, la capacidad de conectar, monitorear y controlar la enorme variedad de dispositivos conectados que componen las empresas actuales es una necesidad.

Se prevé que la cantidad total de dispositivos de Internet de las cosas (IoT) supere los 30 000 millones para 2025 (McKinsey). Las empresas han comenzado a adaptarse a este creciente imperativo de conectividad. La cantidad de empresas que implementan tecnologías IoT casi se ha duplicado en menos de una década, pero el ritmo de su evolución en el pasado no se puede comparar con lo que veremos en un futuro cercano.

Wi-Fi (un conjunto de estándares 802.11) se ha convertido en el protocolo más popular para redes inalámbricas de área local (WLAN). Las generaciones recientes de Wi-Fi (Wi-Fi 4, 5 y 6) ofrecen velocidades de datos excepcionales en rangos cortos, lo que las hace ideales para la transmisión de video de ultra alta resolución, realidad virtual y otras aplicaciones de uso intensivo de datos. Sin embargo, esos protocolos no fueron diseñados para cubrir muchas de las aplicaciones que las empresas demandan ahora para su IoT. Recientemente, surgió un nuevo protocolo Wi-Fi de bajo consumo y largo alcance para satisfacer las demandas únicas de la conectividad IoT: el estándar Wi-Fi HaLow (IEEE 802.11ah).

La presentación por parte de Wi-Fi Alliance del programa Wi-Fi CERTIFIED HaLow™ el 2 de noviembre de 2021 fue un punto de inflexión en la industria. Morse Micro, donde me desempeño como director ejecutivo, fue uno de varios proveedores que trabajaron en estrecha colaboración con Wi-Fi Alliance (la organización global sin fines de lucro que certifica productos Wi-Fi) para ofrecer un protocolo inalámbrico diseñado específicamente para IoT.

HaLow: El siguiente paso en Wi-Fi para IoT

Wi-Fi HaLow es revolucionario para las aplicaciones empresariales de IoT que requieren una combinación de largo alcance, bajo consumo, altas velocidades de datos, alta capacidad de red y seguridad avanzada. Las posibilidades de aplicación van desde la automatización de fábricas y edificios hasta la gestión de flotas y activos, agricultura inteligente o la infraestructura de ciudades inteligentes. Algunos de los beneficios clave de Wi-Fi HaLow para la conectividad empresarial son:

• Wi-Fi HaLow puede alcanzar más de 1 km, 10 veces más que Wi-Fi de 2,4 GHz o Bluetooth, y además proporcionas 100 veces más cobertura que las redes Wi-Fi tradicionales, lo que lo hace perfecto para almacenes, fábricas, tiendas minoristas y grandes campus.
• Operando en la banda sub-1 GHz, las señales de Wi-Fi HaLow pueden penetrar barreras físicas como paredes, pisos y otras obstrucciones de manera más efectiva que otros protocolos de mayor frecuencia como Bluetooth, Wi-Fi tradicional o Zigbee que operan a 2.4 GHz. Wi-Fi HaLow reduce el costo operativo y la complejidad de implementar nodos finales, como sensores y detectores inalámbricos que, de lo contrario, requieren extensores de rango o puntos de acceso (AP) adicionales.
• A medida que las aplicaciones empresariales continúan aplicando inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático (ML) y análisis de big data, existe una necesidad creciente de implementar más sensores, lo que permite recopilar y analizar más datos. Wi-Fi HaLow soporta hasta 8191 dispositivos con un solo punto de acceso, lo que puede ayudar a reducir los costos operativos ya que se necesitan menos puntos de acceso en redes cargadas de sensores.
• Wi-Fi HaLow es más eficiente energéticamente que las opciones de Wi-Fi anteriores, lo que permite una vida útil de la batería de varios años para dispositivos IoT, soporte para baterías de tipo botón y un menor consumo de energía.
• Un protocolo inalámbrico intrínsecamente seguro, Wi-Fi HaLow es compatible con los últimos requisitos de Wi-Fi para la autenticación y el cifrado, incluidos WPA3 y AES para el tráfico por aire (OTA).
• A diferencia de los protocolos inalámbricos propietarios, Wi-Fi HaLow es una solución de conectividad sin licencia basada en el estándar abierto IEEE 802.11. Esto simplifica la instalación y reduce los costos operativos porque no se requieren puertas de enlace, hubs o controladores propietarios. Además, debido al compromiso de Wi-Fi Alliance con la interoperabilidad, siempre habrá múltiples proveedores de Wi-Fi HaLow, lo que resultará en costos más bajos que los protocolos propietarios.

Cómo implementar HaLow en la estrategia tecnológica de su empresa

Muchas empresas han confiado en redes de malla complejas para conectar y controlar sus enormes inventarios de dispositivos IoT. Con su gran capacidad de red y largo alcance, Wi-Fi HaLow evita la necesidad de redes de malla difíciles de implementar. El estándar también simplifica la implementación de la red empresarial al reducir la infraestructura de la red de seguridad, minimizar los costos de instalación y mantenimiento y acelerar los tiempos de instalación.

Wi-Fi HaLow debe ser una parte clave de cualquier conversación sobre cómo abordar las necesidades actuales de IoT. La mayoría de las empresas realizan auditorías frecuentes de tecnologías de la información (TI), por lo que un sencillo primer paso sería agregar requisitos de conectividad IoT a su próxima auditoría. Lo más probable es que las necesidades de la red IoT de su organización ya sean amplias y seguirán creciendo en los próximos años.

Como parte de la auditoría de TI, puede comparar su lista de requisitos de IoT con los beneficios únicos de Wi-Fi HaLow. Como protocolo diseñado específicamente para IoT, Wi-Fi HaLow probablemente se ajuste a las necesidades de conectividad de su empresa como una solución personalizada.

A medida que desarrolle y refine sus hojas de ruta de tecnología de TI, haga planes para integrar la tecnología Wi-Fi HaLow en su topología de red y discuta sus planes de certificación HaLow con los proveedores de equipos.

Simplificando IoT para su empresa

La duración y el costo de implementar la tecnología Wi-Fi HaLow en su red empresarial dependerán de su arquitectura de red actual y otros protocolos inalámbricos. Cualquier actualización o revisión requerirá planificación y asignación de recursos, pero lo más probable es que la implementación de Wi-Fi HaLow sea relativamente fácil.

La creación de Wi-Fi HaLow está basada, en parte, en el objetivo de simplificar la administración de la red con tecnología inalámbrica fácil de implementar, eliminando la necesidad de desconectar el cableado existente y colocar cables nuevos para agregar dispositivos o ampliar la cobertura de la red. Puesto que Wi-Fi HaLow es compatible con los protocolos de Wi-Fi existentes (por ejemplo, Wi-Fi 4, 5 y 6), no interferirá con el rendimiento de la radiofrecuencia (RF) para ninguna empresa que ya utilice estos protocolos Wi-Fi.

A medida que el inventario de dispositivos IoT de su empresa continúa creciendo, la necesidad de una conectividad optimizada, fácil de implementar y segura solo aumentará en su lista de prioridades. Wi-Fi HaLow se diseñó desde cero en previsión de esto. Si bien la innovación tecnológica continuará acelerándose, hoy en día no hay ningún protocolo inalámbrico disponible que pueda igualar la combinación única de eficiencia energética, rango extendido, capacidad de red, seguridad avanzada, compatibilidad Wi-Fi y compatibilidad con IP nativa que ofrece Wi-Fi HaLow.

/Michael De Nil

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