Por Claus Hetting, CEO & Presidente de Wi-Fi NOW
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Se podría decir que Wi-Fi es la tecnología de red más asequible del mundo, y compartir la conectividad a Internet entre familiares y miembros de la comunidad es una de las formas más efectivas de expandir la inclusión digital en todo el mundo, dice Wi-Fi Alliance. Agregue a esto el bajo costo de los dispositivos, el espectro operativo gratuito y una sencilla implementación. En resumen: Wi-Fi es la tecnología más rentable del mundo cuando se trata de conectar a los que no están conectados.
No se puede negar el hecho de que en Occidente, Wi-Fi está impulsando nuestro estilo de vida hiperconectado en el hogar y en la oficina, a veces a velocidades de varios cientos de Gbps. Mientras tanto, en las partes menos prósperas del mundo, Wi-Fi desempeña quizás un papel aún más esencial: empoderar a las comunidades para que participen en la economía mundial y local de internet, incluyendo educación, comercio y desarrollo socioeconómico. Como la opción de conectividad más asequible del mundo, Wi-Fi se ha convertido en un salvavidas.
¿Por qué Wi-Fi es tan efectivo? Para empezar, el simple hecho de compartir una conexión fija a Internet entre quizás cientos de miembros de la comunidad o muchos miembros de la familia dentro de un hogar es un paso adelante para la expansión de la disponibilidad de Internet. Esto se puede hacer de forma económica instalando un enrutador de bajo costo y creando así un punto de acceso Wi-Fi simple, dice Wi-Fi Alliance.
Y muchas partes del mundo todavía necesitan desesperadamente más conectividad. Este es, por ejemplo, el caso de África, donde solo alrededor del 33% de las personas usaban Internet en 2021 (según la UIT). Compara esto con el promedio global del 63% de personas en todo el mundo. Pero hay, afortunadamente, muchas buenas noticias y un progreso significativo del que informar.
Cisco pronostica que la cantidad de puntos de acceso Wi-Fi públicos en todo el mundo crecerá a más de 600 millones para este año, en comparación a los menos de 200 millones en 2018. Algunos de estos proyectos son bien conocidos, como por ejemplo el proyecto PM-WANI de India, el cual ya ha resultado en el despliegue de 40.000 nuevos puntos de acceso Wi-Fi en aldeas de toda la India y se espera que se instalen varios millones más.
En Wi-Fi NOW, hemos pasado los últimos dos años defendiendo firmemente el uso de la infraestructura OpenWiFi para reducir los costos de la red Wi-Fi a gran escala. Y aunque algunos proyectos de conectividad, como Facebook Express Wi-Fi, lamentablemente ya no existen, otros fuertes contribuyentes han aceptado el desafío y lo han cumplido. Por ejemplo: puedes leer más acerca de cómo Indio Networks se hizo cargo de Facebook Connectivity aquí. Y aunque la fibra sigue siendo probablemente la tecnología hermana más importante de Wi-Fi, los servicios satelitales, como Starlink, tienen un papel cada vez más importante que desempeñar en las redes de retorno de Wi-Fi comunitario y rural.
Además, no te pierdas nuestro evento especial que se realizará el 4 de abril “Bridging the digital divide with unlicensed wireless” con algunos de los principales expertos financieros y técnicos del mundo. Discutiremos cómo construir un negocio ISP sostenible como salvavidas para las comunidades donde los ingresos disponibles para los servicios de banda ancha pueden no ser más que unos pocos dólares al mes por persona u hogar.
/Claus.
